 |
 |
妈祖为福建省兴化府蒲田县湄洲镇人，父母是一对虔诚的佛教徒，育有一子五女，因觉得子嗣单薄，于是夫妇日夜祈求观世音菩萨庇佑，某夜，妈祖的母亲在睡梦中，梦见得到观世音菩萨所赐的药丸，吞服药丸后，不久即怀孕，并于农历的三月二十三日诞生，妈祖诞生后的第一个月，从未哭闹，父母于是给她取名为默娘。
默娘自小诵经礼佛，并且知书答礼，十三岁时，有位玄通禅师来此，见她深俱佛性，遂传授玄奥的佛学，十六岁时，窥井得符，遂灵通变化，驱邪救世。二十九岁时，向家人辞别后，于湄锋得道而成为仙，邻里建祠奉祀，并于清康熙年间，有功于社稷，被封为「天上圣母」。 |
 |
妈祖自得道成仙以后，屡显神迹，历朝皇帝均尊崇有加，也因此荣受封赦圣号最多的女神，而妈祖的神通，万物同敬仰，在其圣诞之日，不仅广大的信徒争相朝拜，就连鱼群水族也有感应妈祖的圣德，纷纷聚集在湄洲湾外，摇首摆尾，为妈祖礼寿，但成群的鱼儿泛水而来，使的湄洲湾的海浪波涛汹涌，于是附近的渔船纷纷走避，必须在妈祖过炉以后，以及书写「免朝」两字，鱼群才会渐渐消退，使海面恢复平静，后世有感于水族朝拜之情，渔民相约在妈祖诞辰的这一天，禁止捕鱼，使水族能顺利为妈祖礼寿的仪式。 |
 |
妈祖的信仰始于宋徽宗，当时金人入侵，有关妈祖随着军队征战的显灵事迹，远播到各地。
在入元以后，当时的交通运输以海运为主，并且大家对于气象的知识，还不是那么发达，有航行在海上遇到狂风暴雨的机会很多，于是对妈祖的信仰更形热烈，明朝郑和下西洋，对妈祖的信仰更是崇信有加，于是民间开始建庙祭拜，到了清朝更册封妈祖为「天后」。 |
 |
妈祖信仰的传播，自宋朝以来，几已遍及中国沿海地区，随着先民向海外拓展版图，甚至连日本、越南等南洋群岛，皆可看到妈祖庙的建置，这也奠定的妈祖为海上守护神的称号，只要有华人的地方，就有妈祖的神迹存在。 |
